Der US-amerikanische und israelische Geheimdienst beschrieb den Wissenschaftler Mohsen Fakhrizadeh als die Kraft hinter dem verdeckten Vorstoß Irans für den Atomwaffenbau.
Der iranische Top-Nuklearwissenschaftler, den der amerikanische und israelische Geheimdienst seit langem beschuldigt, hinter geheimen Programmen zur Entwicklung eines Atomsprengkopfes gestanden zu haben, wurde am 27. November in einem Hinterhalt erschossen, als er in einem Fahrzeug im Norden des Iran unterwegs war, berichteten iranische Staatsmedien. Der Wissenschaftler Mohsen Fakhrizadeh gilt seit zwei Jahrzehnten als die treibende Kraft hinter dem iranischen Atomwaffenprogramm.
Geheimdienstmitarbeitern sagten, Israel stecke hinter dem Angriff auf den Wissenschaftler. Es war unklar, wie viel die Vereinigten Staaten im Voraus über die Operation wussten, aber die beiden Nationen sind die engsten Verbündeten.
Laut offiziellen iranischen Medien warteten Schützen an der Straße und griffen Fakhrizadeh an, als sein Auto über die Straße in der Region Damavand fuhr. In den Berichten der iranischen Medien hieß es, dass Fakhrizadeh bei dem Angriff schwer verwundet worden sei und dass Ärzte versucht hätten, ihm im Krankenhaus das Leben zu retten, dies aber nicht gelungen sei.
Iranische Beamte, die seit langem behaupten, ihr Atomprogramm diene ausschließlich friedlichen Zwecken und nicht der Bewaffnung, bezeichneten den Angriff als Terrorakt und gelobten, Rache zu nehmen. „Terroristen haben heute einen bedeutenden iranischen Wissenschaftler ermordet“, schrieb der iranische Außenminister Mohammad Javad Zarif auf Twitter. „Diese Feigheit – mit ernsthaften Hinweisen auf die israelische Rolle – zeigt die verzweifelte Kriegstreiberei der Täter“.
Der ehemalige Spitzenbeamte des Pentagon für Nahostpolitik, Michael P. Mulroy, sagte, der Tod von Mr. Fakhrizadeh sei „ein Rückschlag für das iranische Atomprogramm“. „Er war ihr ranghöchster Nuklearwissenschaftler und es wurde angenommen, dass er für das verdeckte iranische Atomprogramm verantwortlich war“, sagte Mulroy. „Er war auch ein hochrangiger Offizier im Korps der Islamischen Revolutionsgarden und das wird den Wunsch des Iran, mit Gewalt zu reagieren, noch verstärken.“
Die Ermordung von Fakhrizadeh könnte weitreichende Auswirkungen auf die neue Regierung Biden haben. Sie löste schnell eine scharfe Reaktion im Iran aus, ebenso wie der amerikanische Angriff am 3. Januar, bei dem Qassim Suleimani der iranische Generalmajor der Elitetruppe Quds des Korps der Islamischen Revolutionsgarden, getötet wurde.
Der Angriff könnte auch die Bemühungen des designierten Präsidenten Biden erschweren, das iranische Nuklearabkommen von 2015 wiederzubeleben, wie er es versprochen hat. Präsident Trump zog die Vereinigten Staaten 2018 aus dem iranischen Nuklearabkommen zurück, womit er die außenpolitische Leistung seines Vorgängers Barack Obama zunichtemachte und die Vereinigten Staaten von den westlichen Verbündeten isolierte. Trump verhängte daraufhin strenge Sanktionen gegen den Iran, um das Land an den Verhandlungstisch zurückzudrängen, was der Iran jedoch verweigerte.
Israel lehnt den Atomdeal seit langem ab. Falls der israelische Geheimdienst tatsächlich für die Tötung eines Mannes verantwortlich wäre, der als iranischer Nationalheld gilt, könnte es im Iran politischen Druck geben, seine derzeitigen Bemühungen um den schrittweisen Wiederaufbau des 2015 aufgegebenen Nuklearbrennstofflagers fortzusetzen.
Die Ermordung von Fakhrizadeh erfolgt nur zwei Wochen nach dem Mord des zweithöchsten Führers der Al Qaida am 7. August auf Anordnung der Vereinigten Staaten auf den Straßen von Teheran. Er wurde von israelischen Agenten auf einem Motorrad erschossen wurde. Abdullah Ahmed Abdullah wurde beschuldigt, einer der Drahtzieher der tödlichen Anschläge von 1998 auf zwei US-Botschaften in Ostafrika gewesen zu sein. Er wurde zusammen mit seiner Tochter Miriam, der Witwe des Sohnes von Osama bin Laden, Hamza bin Laden, getötet.
Der iranische UN-Botschafter warnte, dass sein Land sich das Recht vorbehalte, „alle notwendigen Maßnahmen“ zu ergreifen, um sich zu verteidigen und behauptete in einem Brief an den Führer der Vereinten Nationen, dass die Ermordung des führenden iranischen Atomwissenschaftlers Hinweise auf einen von den Vereinigten Staaten unterstützten israelischen Angriff enthalte.
Der Botschafter Irans in den Vereinten Nationen, Majid Takht Ravanchi, sagte, er erwarte, dass António Guterres, der Generalsekretär der Vereinten Nationen, und der 15-köpfige Sicherheitsrat „diesen unmenschlichen Terrorakt auf das Schärfste verurteilen und alle notwendigen Maßnahmen gegen seine Täter ergreifen“ würden. Er lobt die „herausragende Rolle“ des Wissenschaftlers bei der Entwicklung eines Covid-19-Testkits, um dem Land bei der Bewältigung der Pandemie zu helfen, die die Iraner besonders hart getroffen hat.
„Im Laufe des laufenden Jahrzehnts sind mehrere iranische Spitzenwissenschaftler bei Terroranschlägen ins Visier genommen und ermordet worden, und unsere festen Beweise deuten eindeutig darauf hin, dass bestimmte ausländische Kreise hinter solchen Morden stecken“, schrieb Ravanchi und fügte hinzu, dass der Mord „ein weiterer verzweifelter Versuch war, in unserer Region Verwüstung anzurichten sowie die wissenschaftliche und technologische Entwicklung des Iran zu stören“.
Der Iran hat den Forderungen der Internationalen Atomenergie-Organisation, der Nuklearüberwachungsbehörde der Vereinten Nationen, niemals zugestimmt, dass ihre Inspektoren Fakhrizadeh befragen können. Als Grund führten sie an, dass er ein einfacher Akademiker sei, der an der Imam-Hussein-Universität in der Innenstadt von Teheran lehrte. Fakhrizadeh war ein Akademiker, die CIA stellte schon 2007 fest, dass diese Rolle des Akademikers nur eine Tarnung sei. Im Jahr 2008 wurde sein Name auf eine Liste iranischer Beamter gesetzt, deren Vermögen von den Vereinigten Staaten eingefroren wurde.